TOTEM

Fiction de Lila Avilés, Mexique, 2023, vost fr

Dans un quartier tranquille de Mexico, la famille de Sol, sept ans, prépare l’anniversaire de son père gravement malade. Tandis que les adultes s’affairent, la jeune fille les observe avec attention. Dans son deuxième long-métrage mis en scène avec une fluidité impressionnante, Lila Avilés brosse un portrait de famille en mosaïque et nous emmène dans une célébration de l’existence.

Après La Camarista (2018), brillant puzzle dans un hôtel de luxe, la réalisatrice mexicaine Lila Avilés démontre à nouveau sa sensibilité à capter les aléas de l’existence dans Tótem. Applaudi dans une foule de festivals, ce film raconte une journée essentielle de la vie de Sol, enfant passionnée par la nature et les animaux. Déposée un matin par sa maman dans la maison de ses grands-parents, la jeune fille attend l’anniversaire de son papa, Tona, qui doit être célébré le soir-même par toute la famille et bien des ami·es. Hélas, son père est gravement malade et les adultes n’abordent le sujet qu’à demi-mot. Sol les observe en tentant de percer le mystère de cette fête qui revêt une importance si particulière.

Adoptant le point de vue de la jeune Sol, Lila Avilés nous plonge dans un huis-clos d’une grande authenticité, où elle brosse un portrait de famille en mosaïque. Grâce aux talents de ses actrices et acteurs confirmé·es ou non, la cinéaste restitue l’essence de chaque personnage et les subtilités de ses émotions. Elle les saisit en plans rapprochés au cours d’une mise en scène rythmée par les déplacements et tout un théâtre d’objets et d’êtres symboliques. La maison elle-même se charge d’énergie, d’autant plus lorsqu’arrive une étonnante chamane pour la libérer de ses esprits et fantômes. La puissance de Tótem est également décuplée par l’empreinte de la culture mexicaine et son mysticisme, où la vie et la mort sont aussi célébrées que pleurées. Dès lors, le film ne verse jamais dans le mélodrame et au contraire constitue une œuvre réparatrice sa grand-mère tombe gravement malade, Camila doit déménager à Buenos Aires avec sa mère et sa sœur.Elle quitte alors son lycée public pour une institution privée très traditionaliste. Dans ce milieu hostile, elle fait la rencontre de Clara, une camarade de classe qui cache un secret. Une révolution féministe est sur le point de commencer.